وجدت دراسة أجريت على أكثر من 13000 شخص فوق سن الخمسين في الولايات المتحدة أن الآباء والأمهات الذين لديهم ابن واحد على الأقل يعانون من تدهور إدراكي أسرع، مقارنة بمن ليس لديهم ابن. وأولئك الذين لديهم أكثر من ابن فقدوا قدراتهم المعرفية أسرع من أولئك الذين لديهم بنات فقط.
ولم يحقق الباحثون، من الولايات المتحدة وتشيكيا، في السبب وراء التأثير، لكنهم اقترحوا أن الأمر قد يرجع إلى أن البنات أكثر عرضة للاعتناء بوالديهن في سنوات تقدمهن في السن وتقديم الدعم العاطفي، ما يساعد في الحفاظ على صحتهن مع تقدمهن في السن.
وفي الأثناء، قد يكون أولئك الذين لديهم أولاد أقل عرضة لاتباع أسلوب حياة صحي ، على سبيل المثال، تظهر الدراسات أن آباء البنات أقل عرضة لشرب الكحول وتعاطي المخدرات والتدخين – بينما من المرجح أن تزن أمهات الأبناء أكثر.